Nada para nadie en el BC Place de Vancouver.
Así terminó el primer partido de la serie semifinal de los playoffs de la Conferencia Oeste de la MLS entre Sounders FC y Whitecaps. Un empate sin goles que cada quien interpretará a su mejor manera de cara al encuentro de vuelta en el CenturyLink Field de Seattle este jueves.
Lo cierto es que solo los Sounders pudieron hacer un tiro al arco de peligro. Y de haber entrado al arco hubiera sido un auto gol del defensa Kendall WASTON, cuando al despejar un disparo razo al área chica de Joevin JONES (en busca de Harry SHIPP) terminó chocando el balón contra el travesaño. Y eso fue lo mas próximo a un gol en toda la noche.
Visto friamente, este Clásico Cascadia, la rivalidad mas antigua en el fútbol norteamericano desde hace cuatro decadas, demostró que Seattle fue el que supo explotar al máximo la oportunidad estratégica que este choque de post temporada ofreció.
El técnico Sounders Brian SCHMETZER recuperó a sus titulares Osvaldo ALONSO y Gustav SVENSSON a quienes lo hizo entrar en el segundo tiempo para reforzar un medio campo abiertamente defensivo que ya incluía a Cristian ROLDÁN y Jordy DEELAM desde el arranque.
Regresar a Seattle sin goles fue la misión táctica de SCHMETZER arriesgando la falta de gol sin un puntero en el ataque a causa de la suspensión de Clint DEMPSEY.
Por su parte el timonel de los Whitecaps Carl ROBINSON debio responder a las variantes de Seattle que se vio obligado a un cambio por lesión del central Chad MARSHALL. Lamar NEAGLE entró en su lugar, sin generar mucha novedad en el frente.
En la segunda parte Vancouver recurrió al contra golpe como su fuente de ataque y con escasas habilitaciones al ex Sounders Fredy MONTERO. Los verde azules de Seattle fueron los que lideraron la iniciativa en oportunidades de gol, pero sin concretar ni una llegada contundente al arco de Stefan MARINOVIC.
El tercer juego consecutivo sin permitir goles para Stefan FREI le da a los Sounders una ligera ventaja mental para el partido de vuelta en un escenario donde solo perdieron una vez en 17 partidos este año (0-1, Toronto FC, 6 de mayo). En el CenturyLink, FREI logró 9 encuentros sin goles. Uno de esos fue contra Vancouver el pasado 27 de septiembre en la victoria de 3-0 de Seattle.
