Justo HERNÁNDEZ | Lumen Field, Seattle, WA | 8 de abril, 2026
Los Sounders lograron escapar de Monterrey con alguna o poca esperanza de sobrevivir los cuartos de finales de la Concacaf Champions Cup al ser asfixiados en Estadio Universitario, más conocido como El Volcán.
Un club Tigres superior y abrumador de inicio a fin, perdonó lo que pudo ser un resultado catastrófico para Seattle.
El cómodo 2-0 para Tigres es ahora para los Sounders una escala monumental del tamaño de la Montaña Rainier, un volcán de verdad, visible desde el Lumen Field en donde se jugará en una semana el partido de vuelta.
Revertir esa diferencia no es imposible en términos de números, pero por lo visto esta noche en México, en cuanto a fútbol, la misión del club esmeralda será inmensamente complicada.
En su octavo partido consecutivo fuera de casa, los Sounders hicieron su última parada en el estado de Nuevo León antes de volver al Lumen Field el miércoles próximo.
Y ese extenso tiempo de visita pudo hoy reflejarse y pasar cuenta.
De inicio, los de casa empezaron a marcar la iniciativa con claras propuestas de ataque. Abrian el proceso del cual lentamente consumió a la visita.
Seattle insinuó ofensiva con algunas tímidas o imprecisas incursiones al arco, pero sin generar algún peligro a la puerta del arquero Guzmán.
Fue Tigres el que persistió con numerosas entradas al área para poner en apuros a la defensa Sounders. Y en una de esas llegadas al final del primer tiempo, ocurrió lo casi fatal. Lainez se metió al área por la derecha. NOHOU lo marcó, pero sobre la línea de fondo, ya vencido, el camerunés recurrió a una entrada fuerte que tumbó al seleccionado azteca. El peligro despejado pero tendido Lainez quejándose de dolor, fue atendido inmediatamente y mientras tanto, vino el reclamo de una posible pena máxima. El árbitro Juan CALDERÓN fue al VAR y sin mucha demora, decretó el penal a favor del club Universitario y la respectiva tarjeta amarilla para NOHOU.
El argentino Ángel CORREA cobró, pero mandó el balón a las gradas. El disparo pasó encima del arco lejos del guardameta Stefan FREI.
Era el alivio para Sounders que ya empezaba a doblegar pidiendo el descanso.
Y en la segunda parte Tigres fue quien trajo la iniciativa al ataque obligando a Seattle a replegarse a su área. Esa presión dio lugar a un descuido defensivo por la banda derecha en el minuto 51 que aprovechó Fernado GORRIARÁN para llevarse la pelota hacia el área grande y soltar un pase en taquito para Oziel HERRERA que mandó su disparo en diagonal hacia el segundo palo de Stefan FREI.
Se abría el marcador y los Sounders se complicaban tratando de contener a un Tigres ya inspirado e encendido. El 2-0 se sentía venir y la tropa de Brian SCHMETZER buscaba inútilmente un gol de visita vital para la vuelta.
En el 62´ fue esa oportunidad de igualar. Fue lo mas cerca que estuvieron de anotar. Por la derecha, Cristian ROLDÁN filtró un buen pase a Paul ARRIOLA que se metió dentro del área y mandó otro pase a Paul ROTHROCK de frente al arco de Nauhel GUZMÁN, quien atajó el remate para evitar el empate.
Se esfumó ese momento de meterse en el partido y pelear la serie. En el 76´ llegaría el dardo fatal para los Sounders en un tiro de esquina que Jackson RAGEN desvía hacia su propia puerta donde Cristian ROLDÁN y FREI no pueden detener sobre la línea de gol.
Tigres con la ventaja cómoda de dos goles no bajó la guardia. Mas bien puso el pie sobre el acelerador en busca de un tercer tanto para viajar a Seattle la próxima semana pensando ya en semifinales.
Pudo ser así en el minuto 81 cuando HERRERA desvió un centro de cabeza que superaba a FREI pero pegó en uno de los postes.
Seattle no pudo encontrar el descuento para consolar la noche de alguna manera y darle numéricamente mas posibilidades para una remontada que es talvez muy difícil, aunque no imposible.
Pero si el regreso a casa después de mas de un mes puede servir de motivación, las esperanzas están entonces abiertas para lograr entrar a una semifinal que no se ha llegado desde el 2022 cuando los Sounders fueron campeones de esta competencia.
